Ratusz w Lesznie. Perła barokowej architektury miejskiej

Ratusz w Lesznie to najbardziej znana budowla miasta, przez stulecia będąca siedzibą władz miasta a także uznawana za perłę architektury i jeden z najpiękniejszych tego typu obiektów w Polsce. Stojący do dzisiaj na centralnym miejscu leszczyńskiego rynku ratusz, jest wyjątkowo piękną pamiątką „złotego okresu” miasta z czasów Leszczyńskich i Jana Amosa Komeńskiego.

Pierwszy, późnorenesansowy ratusz w Lesznie wzniesiono w latach 1637-1639, prawdopodobnie według projektu Krzysztofa Bonadury Starszego. Niestety spłonął on w wielkim pożarze miasta w 1656 roku. Pracami przy jego odbudowie, które ukończono przed 1660 r., kierował leszczyński budowniczy Marcin Woida. Niestety ratusz w Lesznie po 7 latach, w trakcie wojny północnej został ponownie zniszczony. Odbudowano go krótko po zniszczeniu (1707-1708) według projektu Jerzego Catenazziego i Pompeo Ferrariego (autora m. in. klasztoru cysterek w Owińskach, pałacu arcybiskupiego w Poznaniu czy klasztoru filipinów na Świętej Górze). Właśnie wtedy ratusz w Lesznie zyskał barokowo-klasycystycznej formie, którą mimo kolejnych pożarów, zniszczeń czy przebudów utrzymał do dzisiaj. Jedną z przebudów (z lat 1786-1789) przypisuje się królewskiemu architektowi Dominikowi Merliniemu, znanemu chociażby z projektu pałacu na wodzie w warszawskich Łazienkach. Ostatni remont miał miejsce w latach 2019-2020 i przywrócił ratuszowi historyczną kolorystykę elewacji z XVIII wieku, którą udało się ustalić na podstawie badań. Ponadto obecna budowla zawiera relikty pierwszego ratusza z XVII wieku, m. in. kartusz herbowy.

Dzisiejszy, trzykondygnacyjny budynek ze smukłą, wysoką wieżą jest nadal reprezentacyjną siedzibą władz miasta. Mieści się w nim m. in. sala ślubów, sala wystawowa a także reprezentacyjny gabinet prezydenta miasta, służący do przyjmowania zagranicznych delegacji.