Karkonoski Park Narodowy

Karkonoski Park Narodowy to jeden z polskich parków narodowych, który objął ochroną najcenniejsze przyrodniczo obszary Karkonoszy na terenie Polski. Po stronie czeskiej obszary Karkonoszy objęte są również ochroną, którą pełni czeski odpowiednik polskiego parku narodowego, czyli Krkonošský národní park. Oba parki narodowe zostały częścią rezerwatu biosfery UNESCO, który został utworzony w 1992 roku.

Polski Karkonoski Park Narodowy powstał w 1959 roku, choć ochrona przyrody w różnej formie odbywała się na tych terenach już od początku XX wieku. Obecnie powierzchnia Karkonoskiego Parku Narodowego wynosi niemal 6000 hektarów i choć wielkość robi wrażenie, jest on jednym z mniejszych parków narodowych w Polsce (dla porównania największy Biebrzański PN jest ponad 10 razy większy). Jednak to nie wielkość czy powierzchnia a bogactwo flory i fauny jest w przypadku obszarów ochrony najważniejsza. W parku występuje około 1000 gatunków roślin, kilkadziesiąt gatunków zwierząt i blisko 100 gatunków ptaków. Ważną, szczególnie z turystycznego punktu widzenia, jest przyroda nieożywiona która tworzy najpiękniejsze krajobrazy. Wśród nich należy wymienić torfowiska, gołoborza (np. na Wielkim Szyszaku), kotły polodowcowe (Śnieżne Kotły), zbiorowiska traworośli i wiele innych.

Turystycznie Karkonoski Park Narodowy jest jedną z większych atrakcji regionu, głównie za sprawą, że to właśnie na jego terenie znajdują się tak popularne turystycznie miejsca jak: Śnieżka, Szrenica i schronisko na jej szczycie, liczne wodospady (Wodospad Kamieńczyka, Wodospad Szklarki czy Wodospad Łomniczki), stawy polodowcowe (Wielki i Mały Staw) czy niezliczone formy skalne. To wszystko świetnie przygotowane pod obsługę ruchu turystycznego, bo na terenie parku wytyczono ponad 100 km szlaków turystycznych, dwie całoroczne kolejki linowe a także dosyć gęsta sieć schronisk górskich, gdzie warto wymienić najbardziej znane tzn. Dom Śląski, Strzecha Akademicka, Samotnia, Szrenica, Hala Szrenicka, Odrodzenie czy schronisko pod Łabskim Szczytem. Ciekawostką jest również położenie w obrębie parku ruin Zamku Chojnik, choć nie leżą one w głównym paśmie górskim, wzdłuż którego rozciąga się Karkonoski Park Narodowy.

Wielkim plusem są również niesamowicie atrakcyjne punkty widokowe, które swoimi panoramami obejmują rozległe tereny parku. Najbardziej znany to tzw. Złoty Widok w Szklarskiej Porębie, choć drugi „Złoty Widok” w Michałowicach również urzekł już wielu.

Park narodowy w Karkonoszach jest również zaliczany do jednych z najbardziej narażonych miejsc na Świecie, na szkodliwe działanie emisji zanieczyszczeń… Co zresztą widać w niektórych miejscach, które stały się „ofiarami” kwaśnych deszczy…